Rudarska podjetja v Mehiki bi morala pričakovati stroge okoljske preglede glede na velike vplive njihovih projektov, je za Reuters povedal visoki uradnik in vztrajal, da se zaostanek pri vrednotenjih zmanjšuje kljub trditvam industrije, da je res ravno nasprotno.
Več milijard dolarjev vreden mehiški rudarski sektor, ki je med desetimi največjimi proizvajalci več kot ducata mineralov, predstavlja okoli 8 % drugega največjega gospodarstva Latinske Amerike, vendar so rudarji zaskrbljeni, da se soočajo s povečano sovražnostjo mehiške levičarske vlade.
Tonatiuh Herrera, namestnik ministra za okolje, ki nadzoruje skladnost s predpisi, je v intervjuju dejal, da so lanska zaprtja zaradi pandemije res prispevala k zaostanku okoljskih ocen za rudnike, vendar ministrstvo nikoli ni ustavilo obdelave dovoljenj.
"Imeti moramo stroge okoljske ocene," je dejal v svoji pisarni v Mexico Cityju.
Vodstvo rudarskih podjetij je trdilo, da je predsednik Andres Manuel Lopez Obrador spodkopal rudarjenje z rekordnimi regulativnimi zamudami, ki so jih v veliki meri povzročile strma proračunska rezanja na ministrstvu, in opozorili, da bi lahko podjetja preusmerila nove naložbe v bolj vabljive države.
Herrera je dejal, da bodo odprti rudniki ocenjeni za vsak primer posebej zaradi njihovega "ogromnega" vpliva na lokalne skupnosti in zlasti vodne vire.Vendar niso bili prepovedani, je dodal, pri čemer se zdi, da se strinja s pripombami, ki jih je v začetku leta podala njegova šefinja, ministrica za okolje Maria Luisa Albores.
Maja je Albores dejal, da je bilo odprto rudarjenje prepovedano na ukaz Lopeza Obradorja, nacionalista naravnih virov, ki je kritiziral nekatere tuje rudarje, da se želijo izogniti plačilu davkov.
Odprti rudniki, v katerih z rudo bogato zemljo iz razprostrtih površinskih nahajališč zajemajo ogromni tovornjaki, predstavljajo približno eno tretjino najbolj produktivnih rudnikov v Mehiki.
"Lahko bi rekli, 'Kako si sploh lahko predstavljate okoljevarstveno dovoljenje za takšen projekt s tako velikim vplivom?'," je vprašal Herrera in poudaril, da so višji uradniki, kot je Albores, razumljivo "zaskrbljeni."
Grupo Mexico, eden največjih rudarjev v državi, čaka na končna dovoljenja za svoj skoraj 3 milijarde dolarjev vreden odprti kop El Arco v Baja California, ki naj bi do leta 2028 začel proizvajati 190.000 ton bakra.
Tiskovni predstavnik Grupo Mexico ni želel komentirati.
Herrera trdi, da so se rudarska podjetja morda navadila na minimalen nadzor prejšnjih vlad.
"Praktično vsem so dali avtomatske avtorizacije," je dejal.
Kljub temu je Herrera dejal, da je sedanja administracija pred kratkim odobrila številne izjave o vplivu rudnikov na okolje – znane kot MIA –, vendar ni želel posredovati podrobnosti.
Medtem je 18 večjih rudarskih projektov, ki predstavljajo naložbe v vrednosti skoraj 2,8 milijarde USD, ustavljenih zaradi nerešenih dovoljenj ministrstva, vključno z osmimi MIA in 10 ločenimi dovoljenji za uporabo zemljišč, kažejo podatki rudarske zbornice Camimex.
Zaustavljeni projekti
Herrera je ekonomist kot njegov starejši brat, nekdanji finančni minister in prihodnji vodja centralne banke Arturo Herrera.
Po vladnih podatkih je mehiški rudarski sektor lani plačal približno 1,5 milijarde dolarjev davkov, medtem ko je izvozil 18,4 milijarde dolarjev kovin in mineralov.Sektor zaposluje skoraj 350.000 delavcev.
Mlajši Herrera je dejal, da je približno 9 % mehiškega ozemlja pokrito z rudarskimi koncesijami, številka, ki se ujema z uradnimi podatki ministrstva za gospodarstvo, vendar je v nasprotju s ponavljajočimi se trditvami Lopeza Obradorja, da je več kot 60 % Mehike pokrito s koncesijami.
Lopez Obrador je dejal, da njegova vlada ne bo odobrila nobenih novih rudarskih koncesij, kar je ponovil Herrera, ki je pretekle koncesije označil za pretirane.
Vendar je vztrajal, da se ocenjuje "na desetine" zapoznelih MIA, saj ministrstvo dela na razvoju tega, kar opisuje kot nov digitalni postopek izdajanja dovoljenj na enem mestu.
"Ohromelost, o kateri ljudje govorijo, preprosto ne obstaja," je dejal Herrera.
Albores je dejal, da je več kot 500 rudarskih projektov ustavljenih do pregleda, medtem ko podatki ministrstva za gospodarstvo kažejo, da več kot 750 projektov "zamuja", je pokazalo junijsko poročilo.
Slednja številka verjetno vključuje tudi rudnike, kjer so podjetja sama ustavila raziskovalna dela.
Herrera je poudaril, da rudarji ne smejo le spoštovati vseh okoljskih zaščitnih ukrepov, vključno s pravilnim vzdrževanjem 660 tako imenovanih jalovišč, ki vsebujejo strupene rudarske odpadke in so vsi v pregledu, ampak se morajo pred začetkom projektov posvetovati tudi s skupnostmi.
Na vprašanje, ali bi morala takšna posvetovanja tako domorodnim kot neavtohtonim skupnostim dati veto na rudnike, je Herrera dejal, da to "ne morejo biti zaman vaje, ki nimajo posledic".
Poleg doslednega spoštovanja okoljskih in družbenih obveznosti je Herrera rudarjem ponudila še en nasvet.
"Moje priporočilo je: ne iščite nobenih bližnjic."
(Avtor David Alire Garcia; montaža Daniel Flynn in Richard Pullin)
Čas objave: 18. september 2021